STV utvecklar visuella hörseltest för de allra minsta
Ungefär 1–2 barn per tusen nyfödda har en hörselnedsättning vid födseln. Det är viktigt att upptäcka dessa nedsättningar tidigt i livet, eftersom studier visar att barn med hörselnedsättning hamnar efter i språkutvecklingen, har stora svårigheter i skolan, är tröttare efter skoldagen och har sämre självkänsla än jämnåriga klasskamrater.
Hörapparater finns numera för alla åldrar och i kombination med andra anpassningar kan vi hjälpa barn redan från spädbarnsåldern, så att de inte hamnar efter sina kamrater i utvecklingen. Det kräver dock att vi lyckas fånga upp de barn som lider av hörselnedsättningar.
Nytt användarvänligt hörseltest
Hörseltest för småbarn har tidigare varit förknippat med problem. Där vuxna och äldre barn kan använda hörlurar och förstå instruktioner om hur testet går till, har de allra minsta helt andra förutsättningar.
– Barn sliter ju gärna av sig hörlurarna, vilket är ett problem. Genom att använda högtalare slipper man det problemet och får dessutom större frekvensomfång på ljudet, berättar Peter Palm på STV.
Peter blev kontaktad av vården som undrade om STV kunde utveckla ett VRA-system (Visual Reinforcement Audiometry) för barn i åldern sex månader till två år. VRA är ett test där barnet får höra toner i olika frekvens och volym. Kort efter att tonen spelas upp visas en bild eller en animation på en skärm på sidan. När barnet förstått förstärkningen med bilden kan man avgöra om barnet uppfattar ljudet, genom att se om det reagerar och tittar på skärmen nästa gång en ton spelas upp.
– Den här metoden har använts tidigare, men då har audionomerna ofta fått improvisera med tv-apparater och mediaspelare, eller andra separata system som dessutom inte är standardiserade, vilket gör det svårt att veta vad testet egentligen visar, berättar Peter Palm.
Peter berättar att utvecklingen från prototyp till färdig produkt har skett i nära samarbete med regionanställda audionomer. Förutom att systemet skulle vara mycket enkelt att använda, var det exempelvis viktigt för audionomerna att det inte skulle höras när man trycker fram nästa ton. Helst skulle det inte synas heller, allt för att kunna säkerställa att barnens reaktion bara beror på den avsedda tonen. Lösningen blev knäpptysta fotpedaler, som gör testet tillförlitlig.
– Med STV:s lättanvända system så kan vi enkelt utvärdera små barns hörsel, säger Nina Lindén som är barnaudionom på Region Skåne.
Förutom Skåne har bland andra Västra Götaland, Halland och Jönköping köpt in systemet, och kan nu ge sina allra yngsta regioninvånare en bra start och rätt stöd vid nedsatt hörsel.
